根据能源经济与金融分析研究所(IEEFA)的一份报告，有限的更高等级铁矿石由于铁矿石供应不足，全球大规模扩大直接还原铁(DRI)生产的计划难以实现，一些钢铁制造商正在研究新的技术组合，以使用低品位的直接还原铁铁矿石在DRI工艺中，有助于低排放的扩展炼钢不使用冶金煤的技术。DRI技术要求较高的等级铁矿石铁含量至少67%。
德国蒂森克虏伯正在计划一个新的炼钢路线，包括一个埋弧炉(SAF)熔化阶段。该公司计划在2045年之前，用新的DRI-SAF技术取代4个高炉。拟议的生产路线将允许蒂森克虏伯使用高炉级铁矿石在其DRI过程中的颗粒。
全球钢铁巨头阿塞洛-米塔尔也在考虑DRI-SAF技术路线。据SteelOrbis此前报道，2021年3月，该公司与法国液化空气公司签署了一份谅解备忘录，以研究在其敦刻尔克工厂使用氢作为还原剂的这种技术组合的使用。
澳大利亚钢铁企业博思格也在研究一种drim - melter - bof炼钢允许使用低品位矿石的路线。总部位于意大利的Tenova公司正在开发一项新技术，利用质量较低的高炉级球团直接生产还原铁。
IEEFA表示，这些替代钢铁技术路线可以减轻供应dr级矿石的压力，转移部分DRI铁矿石对bf级颗粒和细粒的需求。